ต้นกำเนิดของ เกม AAA เป็นคำที่เกมเมอร์ทุกคนจะต้องได้ยินหรือเห็นในกระทู้เว็บบอร์ด โซเชียลเน็ตเวิร์ก และแม้แต่สื่อต่างประเทศอย่างแน่นอน และคำนี้ใช้บ่อยมากจนใช้กันทั่วไปในอุตสาหกรรมเกม กลายมาเป็น คำทั่วไป. แต่เกมระดับ AAA หมายถึงอะไร มันมาจากไหน? เหตุใดจึงใช้กันทั่วไปในเกมในปัจจุบัน หากคุณสนใจ บทความนี้จะช่วยให้คุณเข้าใจคำศัพท์เกี่ยวกับเกมระดับ AAA ได้ดีขึ้น
หากภาพยนตร์ที่มีทุนสร้างสูงเรียกว่า “บล็อกบัสเตอร์” วิดีโอเกมจะถูกเรียกว่า “เกม AAA” นี่อาจเป็นการเปรียบเทียบที่ง่ายที่สุด ก่อนอื่นต้องขอบอกว่าคำว่า “เกม AAA” ไม่มีอยู่ในพจนานุกรมภาษาอังกฤษ และไม่มีที่มาที่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม ตามหนังสือ High Score!: An Illustrated History of Electronic Gaming คำนี้เริ่มถูกนำมาใช้ในสิ่งพิมพ์เกี่ยวกับเกมหลายฉบับในช่วงปลายทศวรรษ 1990 แสดงความรู้สึกเกี่ยวกับวิดีโอเกมในสหรัฐอเมริกา
เกม AAA เกมแรกของทศวรรษ 1990 ที่ได้รับการยกย่องจากสื่อต่างประเทศคือ Final Fantasy VII ของ SquareSoft (ปัจจุบันคือ Square Enix) ซึ่งมีฉากภาพยนตร์ที่ใช้ CGI คุณภาพสูงและฉากระดับ Epic เพลงประกอบออเคสตรามีความโดดเด่น มีการตั้งค่าแคมเปญพิเศษและค่าโฆษณาอยู่ที่ 40 ถึง 100 ดอลลาร์ ทำให้เกมนี้เป็นหนึ่งในเกมที่แพงที่สุดตลอดกาลที่ 80 ถึง 145 ล้านดอลลาร์ (ในสกุลเงินปัจจุบัน) และมักเรียกว่าเกม AAA เป็นเกมที่มีการนำเสนอที่ยอดเยี่ยม ตั้งแต่นั้นมาต้นทุนก็สูง
อย่างไรก็ตาม เกมในอดีตไม่ได้มีราคาแพงในการผลิตเหมือนในปัจจุบัน แฟรนไชส์เกมชื่อดังมากมายในยุคนั้นยังคงออกเกมทุกปี ส่งผลให้คำศัพท์เกี่ยวกับเกมระดับ AAA ยังไม่มีการใช้กันอย่างแพร่หลาย มีเกมเพียงไม่กี่เกมเท่านั้นที่ถือว่าเป็นเกมระดับ AAA เช่น Halo 2 ที่มีมูลค่า 120 ล้านเหรียญสหรัฐ และ Shenmue มีมูลค่าประมาณ 47-70 ล้านเหรียญสหรัฐ
เริ่มผงาดในยุค PLAYSTATION 3 กับ XBOX ต้นกำเนิดของ เกม AAA
จนกระทั่งเกมคอนโซลอย่าง PlayStation 3, Xbox 360 และเกมอื่นๆ เข้าสู่เจเนอเรชั่นที่ 7 พวกเขาก็ยกระดับมาตรฐานใหม่สำหรับการสร้างสรรค์เกมด้วยกราฟิก ฟิสิกส์ และสภาพแวดล้อมที่สมจริงยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม ดำเนินไปโดยไม่ได้บอกว่าการสร้างเกมต้องใช้งบประมาณจำนวนมาก และส่งผลให้ต้องใช้เวลานานในการผลิต จนกระทั่งเกมใช้ทุนสร้างพอๆ กับหนังฮอลลีวู้ดต้นกำเนิดของ เกม AAA
ช่วงระหว่างปี 2550 ถึง 2556 ถือเป็นช่วงที่เกม AAA หลายเกมเริ่มปรากฏให้เห็นเด่นชัดมากขึ้น ตัวอย่างเช่น Grand Theft Auto V มีค่าใช้จ่ายประมาณ 265 ล้านเหรียญสหรัฐในการผลิต Call of Duty: Modern Warfare 2 (ประมาณ 250 ล้านเหรียญสหรัฐ) L.A. Noire (ประมาณ 50 ล้านเหรียญสหรัฐ) และต้นทุนการผลิตอื่นๆ 265 ล้านเหรียญสหรัฐ มันเป็นเกมที่มีมูลค่าล้านเหรียญสหรัฐ เกมทั้งหมดที่กล่าวมาข้างต้นและอีกมากมาย บริษัทเหล่านี้ล้วนลงทุนโฆษณาตามสถานที่ต่างๆ ทั้งในประเทศและต่างประเทศ จำนวนแผ่นเกมที่ผลิต และการจ้างงานพนักงาน คุณใช้เวลาในการพัฒนาเกมเป็นเวลานานจนกระทั่งผลลัพธ์ที่ได้คือเกมระดับ AAA
เกมระดับ AAA+ และเกมระดับ III
อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป ต้นทุนการผลิตเกมก็แพงขึ้นทุกปี สิ่งนี้ทำให้เกิดรูปแบบการตลาดใหม่ที่เรียกว่า Game As A Service หรือเกมที่ตั้งใจจะให้บริการแก่ผู้เล่นในระยะยาว ส่วนใหญ่เป็นเกมที่มีผู้เล่นหลายคนเช่น Rainbow Six Siege, Destiny, Fortnite, Overwatch, Call of Duty: Warzone หรือเกม MMORPG มากมายที่มาพร้อมกับระบบ สินค้าแฟชั่น, DLC, กล่องของขวัญ, Battle Pass และการอัปเดตเนื้อหาเป็นประจำ
ด้วยการถือกำเนิดของ Games As A Service คำจำกัดความของเกม AAA ได้ขยายจากการใช้เพื่ออ้างถึงเกมที่มีงบประมาณสูง นอกจากนี้ยังหมายถึงเกมที่สร้างรายได้มหาศาลอีกด้วย เกมเหล่านั้นเรียกว่า “เกม AAA+”
นอกจากนี้ บริษัทจัดจำหน่ายเกมรายใหญ่หลายแห่งได้เริ่มติดต่อเราเพื่อขอซื้อทีมพัฒนาเกมอินดี้ ส่งข้อเสนอเพื่อพัฒนาเกมพิเศษสำหรับแพลตฟอร์มของคุณเองเพื่อแลกกับต้นทุนการผลิตเกม ความสุขของทีมโดยรวมทำให้คุณภาพชีวิตดีขึ้น ทำให้เกิดคำศัพท์ใหม่ทำให้เกมอินดี้บางเกมสามารถพัฒนาเกมที่มีคุณภาพการผลิตเทียบได้กับเกม AAA นี่คือการจัดเรียงตัว I ในคำว่า “อินดี้” ให้มีลักษณะคล้าย AAA และ (อย่างไม่เป็นทางการ) เรียกว่า “เกมระดับ III” เจตจำนงแห่ง Wisp เป็นต้นต้นกำเนิดของ เกม AAA
เกม AAA สามารถชี้ชะตาของบริษัทและวงการเกมได้
เนื่องจากวิดีโอเกมมีราคาแพงในการผลิต มีความเสี่ยงที่จะเกิดความเสียหายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หากยอดขายเกม AAA ไม่บรรลุเป้าหมายยอดขาย ความล้มเหลวของเกม AAA หนึ่งเกมอาจทำให้บริษัทเกมต้องออกจากธุรกิจ หรือในกรณีที่เลวร้ายที่สุดก็อาจส่งผลเสียต่ออุตสาหกรรมเกมทั้งหมด
สิ่งนี้เคยเกิดขึ้นมาก่อนกับเกม E.T. ในปี 1982 ซึ่งใช้ทุนสร้าง 22 ล้านดอลลาร์ (ปัจจุบันคือ 58 ล้านดอลลาร์) ล้มเหลวในการขายและการวิพากษ์วิจารณ์ และจบลงด้วยความล้มเหลวโดยสิ้นเชิง จากนั้นเขาก็ออกจากทีม เนื่องจากจำนวนพนักงานเพิ่มขึ้นและแผ่นเกมล้นตลาด เกมจึงต้องถูกฝัง เกมดังกล่าวยังทำให้วิดีโอเกมล่มในปี 1983 ซึ่งทำให้บริษัทเกมหลายแห่งต้องปิดตัวลง
เกม AAA เป็นคำที่ใช้อธิบายเกมที่มีราคาแพงในการผลิต มีการผลิตที่ดี เรามีผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่ที่ให้การสนับสนุน และค่าโฆษณาก็สูง ส่งผลให้มีการสร้างเกม “มหากาพย์” ที่คล้ายกับภาพยนตร์ดังและภาพยนตร์ฮอลลีวูดขึ้นมา
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากยังไม่มีองค์กรใดเสนอเงื่อนไขสำหรับเกมที่สามารถเรียกว่า “เกม AAA” เกม AAA จึงยังคงมีต้นทุนในการผลิตมากกว่ามาตรฐานเกมทั่วไป ใช้เพื่ออ้างถึงเกมระดับสูง ในขณะที่สังเกตกราฟิกการผลิตทั้งหมด การนำเสนอส่งเสริมการขาย ฯลฯ ที่ส่งผลกระทบต่อธุรกิจเกมและระยะเวลาการผลิต แต่ยังรวมไปถึงเกมที่สามารถเล่นได้ตั้งแต่วันแรกและสามารถสร้างรายได้มหาศาลต้นกำเนิดของ เกม AAA
แน่นอนว่า คำจำกัดความของคำศัพท์การเล่นเกมระดับ AAA อาจมีการเปลี่ยนแปลงในอนาคตเมื่ออุตสาหกรรมเกมเติบโตขึ้น แต่จนกว่าจะถึงตอนนั้น มีความเป็นไปได้ที่คำศัพท์การเล่นเกมระดับ AAA จะได้รับการนิยามอย่างเป็นทางการ